3T Exploro RaceMax examen

2024 Auteur: Bryan Jacobson | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 02:58

Associant un dégagement de pneu ultra-large à l'aérodynamisme, le 3T Exploro RaceMax pourrait être le vélo le plus tendance de l'année

Gerard Vroomen n'aime rien de plus que de perturber le marché. Il l'a fait lorsqu'il a lancé la tendance de la route aéro avec Cervélo.

Il l'a fait à nouveau lorsqu'il a créé le premier vélo 'aero gravel', le 3T Exploro, et encore une fois avec le 3T Strada, un vélo de route construit uniquement pour la route à plateau unique inexistante à l'époque groupes.

Pas de surprise donc que le nouveau 3T Exploro RaceMax ait déjà divisé les opinions.

Une partie du débat porte sur la façon de catégoriser le vélo. C'est une évolution de l'Exploro mais ne le remplacera pas. Il peut supporter des pneus jusqu'à 61 mm sur des jantes 650b, et est donc équipé pour les terrains plus accidentés que l'Exploro, et pourtant il est également plus aérodynamique que l'Exploro, avec une découpe de tube de selle pour la roue arrière aux côtés de tout nouveau profils de tube.

Pour tenter d'expliquer à qui s'adresse le RaceMax, Vroomen sépare le marché du gravier en trois catégories:

‘Le premier client est le tout-terrain. Ils veulent juste échapper aux routes trop chargées en trafic. Ce client ne veut pas renoncer à la vitesse de la route.

'Le deuxième client est le coureur de gravier. Ils ne doivent pas nécessairement courir, mais ils aiment la vitesse sur le gravier.

'Le dernier client est le maximisateur; ce que j'aime appeler "aller lentement, plus vite". Ils peuvent toujours organiser des événements, mais le but est de terminer avant la tombée de la nuit ou avant de déchirer la bannière d'arrivée. '

Je ne suis pas sûr que l'explication de Vroomen soit plus claire, mais il semble que le RaceMax s'adresse à la fois au pilote de gravier rapide et à l'aventurier. En tant que tel, le vélo se présente sous deux formes - Race et Max - qui sont le même cadre spécifié avec un kit différent.

Le vélo illustré est un RaceMax Race, avec un groupe 2x et des pneus plus orientés route. La version Max est principalement axée sur 1x et utilise des jantes 650b et des pneus ultra-larges pour les amateurs d'aventures hors route.

Quoi qu'il en soit, une fois que vous avez déterminé de quel vélo il s'agit, vous avez de quoi vous enthousiasmer.

RAM et WAM

D'abord, parlons des nouvelles roues de 3T et de la nouvelle philosophie des roues. Notre cadre de spécification était équipé d'un tout nouveau jeu de roues 3T Discus C45 Ltd. Les jantes ont une largeur interne impressionnante de 29 mm.

Cela ouvre la possibilité de créer un profil de jante et de pneu aérodynamique même avec des pneus qui testent les limites des roues de route. Les pneus spécifiés de 40 mm ne souffrent pas d'un profil d'ampoule gênant que nous voyons souvent avec des pneus larges sur des jantes de route, et créent en effet presque le profil torrordial dont rêvent les concepteurs de jantes.

« Nous avons des roues de gravier, mais elles ne sont pas aérodynamiques et ce sont des roues aérodynamiques qui ne sont pas assez larges pour le gravier », explique Vroomen. «Nous avons donc fabriqué une nouvelle roue aérodynamique et elle mesure 40 mm. Je ne veux pas dire 40 mm de profondeur, je veux dire 40 mm de large.'

La nouvelle paire de roues s'accompagne d'une nouvelle philosophie de dimensionnement des pneus et des jantes de 3T. Vroomen fait remarquer qu'avec la vaste combinaison de différentes largeurs de jantes et de tailles de pneus, il existe une grande variété de largeurs réalistes de pneus par rapport à la largeur de pneu indiquée.

Avec cela à l'esprit, il a développé deux nouvelles mesures de largeur de pneu: "RAM (Radius As Measured)" et "WAM (Width as Measured)".

3T a cartographié la RAM et la WAM réalistes de plusieurs largeurs de jantes et de pneus pour aider à concevoir le nouveau RaceMax.

« Pour des tonnes de pneus, vous vous rendez compte qu'il y a beaucoup de pneus qui rentrent dans une bande de rayons assez étroite », explique Vroomen. Cela signifie que 3T a été en mesure de créer une plage de dégagement plus spécifique pour différentes combinaisons de pneus et de jantes, une plage qui a permis à 3T de créer une meilleure conception aérodynamique.

'Le rayon détermine bien sûr l'écart avec le tube de selle ou l'écart entre le tube diagonal et le pneu, et ce sont toutes des choses avec lesquelles nous voulons jouer sur le plan aérodynamique , ajoute Vroomen.

Les nouvelles roues Discus C45 sont accompagnées d'un nouveau guidon évasé en carbone Aerogaia, mais celui-ci n'était pas disponible pour notre échantillon de test.

Après avoir accepté les spécifications, il était temps de sortir le vélo sur la route ouverte et de suivre.

Fawning à première vue

Je roule tout le temps sur différents vélos avec mon groupe de conduite habituel, et ce n'est qu'une ou deux fois par an qu'un vélo génère le genre de réponse que j'ai eu avec le RaceMax: une fascination à la limite de la flatterie et des prises de vue répétées.

C'est une belle bête, mais encore mieux que ça, ma première sortie a été géniale. Ce qui m'a le plus surpris, c'est qu'il ressemble tout à fait à un vélo de route aérodynamique sur le tarmac.

Il n'y a pas d'échappatoire au fait que les pneus de 40 mm à 50 psi ont une pénalité de vitesse, mais le vélo avait une réponse rigide et vive à toute injection de puissance, aidée par les formes de tube volumineuses et l'arrière court (bases de 415 mm). Il a également bien tenu la vitesse et s'est senti nettement plus rapide que l'Exploro standard - j'ai même atteint 50 km/h dans un sprint amical pour un panneau.

Pourtant, malgré toutes ses capacités sur le tarmac, la route n'est pas là où le RaceMax excelle vraiment. J'ai passé une grande partie du confinement à rouler sur le RaceMax sur des sentiers de gravier à Surrey, et c'est le plus amusant que j'ai eu sur un vélo depuis des années.

Des traces de gravier et de poussière de notre premier trajet

Je me suis habitué à courir le long des pistes cavalières, à sauter par-dessus les racines, à affronter des crêtes lâches à 25 % et à serrer les dents en descendant des pistes escarpées.

La clé est la stabilité du vélo. Je pouvais garder le marteau enfoncé sur les sentiers accidentés tandis que le vélo engloutissait simplement les imperfections. Je parierais que c'est le boîtier de pédalier bas du vélo (chute de 77 mm sur un cadre de taille 56) associé à une hauteur de pile raisonnablement généreuse qui lui a permis de se sentir si contrôlé sur un terrain technique.

Beaucoup de gens m'ont demandé si la découpe aérodynamique signifiait que le cadre ramassait de la boue. Je n'ai rencontré aucun problème, même si je ne l'ai pas soumis au genre de boue épaisse et collante qu'une balade hors route en hiver pourrait lui jeter.

Mais d'après ce que je peux dire, le point de pincement n'est pas plus serré qu'autour du BB sur la plupart des autres cadres. Il vient simplement en haut de la coupe à la place, où il cause potentiellement moins de problème.

Pour moi, les pneus de 40 mm offraient un juste milieu entre vitesse, adhérence et confort. Cela dit, si l'argent n'était pas un problème, je serais tenté d'avoir deux jeux de roues pour vraiment tirer le meilleur parti du RaceMax - un jeu de jantes 700c avec des pneus de 35 mm pour la route et un jeu de jantes 650b avec des pneus de 57 mm pour les journées sur des terrains plus difficiles.

C'est un vélo qui m'excite vraiment et représente une direction de conduite dans laquelle de plus en plus de mes amis se dirigent.

C'est un exemple rare de vélo qui tire parti de la meilleure technologie de vélo - de l'aérodynamique à la conception des pneus en passant par les composites - pour vraiment offrir une nouvelle expérience de conduite, et à bien des égards meilleure, qui ne s'arrête pas quand le tarmac le fait.

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Géométrie

Le RaceMax est disponible en six tailles impressionnantes, ce qui place davantage le cadre dans la spécificité d'ajustement à laquelle nous sommes habitués avec les vélos de route (voir la géométrie ci-dessous).

Nos choix

3T Exploro RaceMax Max GRX 1x: 4199€

Avec des pneus de 57 mm sur des jantes 650b et un groupe Shimano GRX 1x, l'Exploro Max GRX peut rouler sur à peu près n'importe quoi et se situe à l'extrémité la moins chère de la gamme avec un prix d'environ 3 800 £.

3T Exploro RaceMax Race Torno Eagle 1x: 7 798€

L'Exploro Race haut de gamme est équipé de la même manière que notre vélo d'essai, mais avec un groupe Sram Force AXS 1x marié au propre pédalier Torno de 3T, ce qui porte le coût à 7 798 € (environ 7 000 £).